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2024年3月25日 来源：码农翻身
2010年，爱尔兰两兄弟Ian Clarke 和 Andrew Clarke实在是受不了邮箱中那些垃圾邮件了。
这些垃圾邮件，要么很难退订，要么根本无法退订。
更让人生气的是，自己的邮箱地址会被那些无良的商家和网站卖来卖去，结果垃圾邮件更多了！
哥俩就想：能不能把自己的真实的邮箱地址给隐藏起来呢？
就不让那些无良的网站知道！
但是不告诉人家地址，你都无法进行用户注册了。
因为很多网站在注册用户时，会发一封邮件到你的邮箱，用于验证邮箱的正确性。
你不告诉它真实邮箱，怎么接收它的验证邮件呢？
哥俩想了很久，有一天突然想到了一个绝妙的创意：邮箱别名
简单来说，就是一个真实的邮箱，可以有多个邮箱别名。
为了支持邮箱别名，他们要开发一个服务叫33mail.com，用来进行邮件转发。
比如我想使用邮件别名，我就要先在33mail.com进行注册，提供我的真实邮箱（[email protected]）的同时，申请一个用户名（例如就叫liuxin）。
这样，我在33mail.com就有了一个域名：liuxin.33mail.com。
当我其他网站例如freestore.com的时候，需要注册，我不告诉它我真实邮箱（[email protected]），相反，我随意起了个名，比如aaa，然后把这个邮箱告诉它：[email protected]。
freestore.com会给[email protected]发邮件， 33mail.com会把信件转发到真实邮箱[email protected]。
这样，freestore.com永远不会知道我的真实邮箱。
如果我发现freestore.com经常给我发垃圾邮件，我就可以设置一下，不让33mail.com转发即可。
垃圾邮件再也不会来了，即使是[email protected]被卖给别人，也没关系。
你可能要问了，那个名称aaa，是不是还得提前在33mail.com注册吗？
不需要，你可以随意起名，它会自动创建，所以用起来非常方便。
我们经常说，在软件领域如果遇到一个解决不了的问题，那就增加一个中间层。
在这里，中间层就是33mail.com。
有了想法以后，兄弟俩立刻开始着手构建33mail.com。
他们用CodeIgniter（一个PHP框架）来开发系统注册，管理等功能，用Java来开发邮件转发服务。
2010年7月，他们正式推出了这个网站。
33mail.com的第一批种子用户是朋友和家人，大家用了都说好，因为确实解决了问题。
兄弟俩不擅长做营销，只是在Reddit和其他一些论坛中发布了一些帖子，受到了一些关注。
然后，33mail.com一直靠口碑进行传播，稳定增长。
第一年，每月平均有50个注册用户，三年后，每月注册用户有1500名，10年后，每月新注册用户有3500名。
这些用户当中，很多人选择了每月1美元的Premium版。
他们的收入虽然不多，但是也在缓慢增长，大约每18个月翻一番，10年后大约每个月有8000美元。
与此对应的是，每月的服务器成本大约是1000美元。
现在，兄弟俩每周花在上面的时候是5小时，主要是做点儿客服的活儿。
真的可以说是躺在赚钱了，真是个不错的副业。
2020年，兄弟俩在著名的Hacker News上宣布：“经过10年努力，我的副业项目收入终于达到了美元8000美元。”
很多用户表示祝贺，他们都非常喜欢33mail.com提供的服务：
“我是你们服务的早期用户，我喜欢它。唯一的问题是太便宜了！”
“我喜欢它的简单性。我以为每次想要创建或删除别名时都必须登录您的网站来处理，但事实是创建是自动的，并且只需在消息本身中单击即可删除，这使得它真的很轻松。”
“你的项目的美妙之处在于它 100% 是你的。没有风险投资资金，没有董事会会议，也没有季度审查。”
也有人对33mail.com表示了担忧：
“我担心严重依赖一项随时可能停业的服务。”
毕竟如果它跑路了，自己就收不到邮件了。
为此兄弟俩说：
“我们是 33Mail 最老的用户，也是它最大的粉丝。即使不赚一分钱，我们也会继续投资和支持这项服务，因为我们非常喜欢它，而且很有趣！
33Mail 于 2010 年 8 月转发了第一封电子邮件。十多年后，我们每月处理超过400 万封电子邮件。是的，我们已经存在了一段时间，而不仅仅是一家‘今天在这里，明天就消失了’的初创公司。”
33Mail.com是个小而美的典型。
兄弟俩承认自己不擅长做营销，如果他们营销做得好的话，也许两三年内月收入就能达到8000美元。
33Mail.com给我们的启发就是，如果你确实有创意，这个创意确实能解决一个问题，不管它有多小，都是有可能做起来的。
这样的副业才是程序员真正的副业！
（全文完）