他是中国互联网之父，如今鲜为人知

2016年9月21日 作者：何瑫 来源：MBA商业评论

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整整29年前，1987年9月20日，中国的互联网首次实现与Internet的联接，第一封电子邮件“越过长城，通向世界”，通过拨号上网的方式，从北京的兵器工业计算所经意大利到达德国的卡尔斯鲁厄大学。

发出这封邮件的，现在已经少有人知。他叫钱天白，被誉为“中国互联网之父”。

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钱天白1945年生于江苏无锡，从他家后门出去，穿过一条小巷就是钱锺书家的宅第。1963年，钱天白以平均93分的成绩考入清华大学无线电系。1968年，因“家庭成分”问题，钱天白被分配到辽宁辽阳一个盲人工厂，7年后调往辽阳石油化纤总厂。

直至1979年，钱天白调回北京，进入第五机械工业部计算站（中国兵器工业计算机应用技术研究所）。在赴德国引进大型计算机时，钱天白第一次听说了Internet这个词汇，从此与之结下不解之缘。

1987年9月20日，钱天白建立起一个网络节点，通过电话拨号连接到国际互联网，向他的德国朋友发出来自中国的第一封电子邮件：Across the Great Wall we can reach every corner in the world。

Internet最早来源于美国国防部高级研究计划局ARPA建立的ARPANet，1969年投入运行。1983年，ARPAnet分裂为两部分：ARPAnet和纯军事用的MILNET。当年1月，ARPA把TCP/IP协议作为ARPAnet的标准协议，这个以ARPAnet为主干网的网际互联网便被称为Internet。

1986年，美国国家科学基金会建立计算机通信网络NSFnet。此后，NSFNet逐渐取代ARPANet在Internet的地位。1990年，ARPANet正式关闭。

不难发现，在互联网发展这一重大领域，中国接触互联网的时机恰逢其时，与欧美国家的差距并不太大。考虑到当时的社会状况，钱天白的思想不可谓不超前。

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为普及Internet这一概念，从1987年开始，钱天白参加国际会议所有事项都通过电子邮件进行。每次出差，他也都会尽快与当地的网络用户取得联系。同时，他还在报刊发表各类有关Internet的文章。1990年10月，钱天白代表中国正式在国际互联网络信息中心（InterNIC）的前身DDN-NIC注册登记顶级域名CN。

这里还有一个小插曲。1990年，中国科学院计算机网络信息中心研究员钱华林想到美国注册.CN域名，结果发现.CN域名已经被“T.B.Qian”注册了。T.B.Qian就是钱天白。此后，钱天白担任.CN域名的行政联络官，而钱华林则担任技术联络官。

钱华林也是中国互联网重要的拓荒者之一。在2012年6月19日，钱华林发出了首封中文域名电子邮件，其地址是“钱华林@中科院.中国”。

回归正题。1994年4月，中国实现与互联网的全功能连接，被正式承认为有互联网的国家。一个月后，在钱天白和德国卡尔斯鲁厄大学协助下，中国科学院计算机网络信息中心完成中国国家顶级域名（CN）服务器的设置，改变了CN顶级域名服务器一直放在国外的历史。

这一年的5月，中国科学院高能物理研究所设立了国内首个WEB服务器，推出中国第一套网页。在杭州，一位名叫马云的大学教师，第一次听说了“互联网”，他决定寻找机会创业。

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1995年4月，中国第一家互联网商业公司杭州海博电脑服务有限公司成立，仅有的三名员工是：马云、张瑛、何一兵。一个月后，中国黄页正式上线，马云开始了电商之路。

与之同时，32岁的张树新创建瀛海威前身北京科技有限责任公司。一句“中国人离信息高速公路还有多远？向前1500米！”的广告语，点燃了中关村的网络第一把火。

1997年6月，中央电视台《东方之子》播出《计算机网络专家钱天白》。白岩松问：“有很多人把你称为‘中国上网第一人’，你是怎样一种心情？”钱天白说：“我当然很高兴，因为觉得我十年以来做的一个梦，如今这个梦正在变成现实。”

可惜天妒英才。1998年5月8日，年仅53岁的钱天白突发心脏病，倒在北京香山踏青的路上，没能看到中国互联网繁荣发展的一幕。有人这样评价：钱教授之于中国网络事业，就等同于詹天佑之于中国的铁路运输事业。

就在钱天白去世前不久，摩托罗拉邀请他加盟，希望聘请他担任中国区总裁。但钱天白一笑置之。此时的中国，网易、搜狐、新浪、腾讯已经相继成立，刘强东也已在中关村开始了创业；1999年9月，马云在杭州创建阿里巴巴；2000年1月，百度成立。互联网的战国时代刚刚开始。